原文：
子厚居永州，尝游于潇湘之间。一日，见柳树成林，郁郁葱葱，然其中多枯朽者。子厚叹曰：“此柳虽美，然久而不治，终将凋零。”遂命人伐其朽木，修其新枝，又引水灌溉，使柳林焕然一新。
时有乡人问曰：“柳树本自然之物，何需人力干预？”子厚答曰：“夫万物虽生自天地，然若无人治理，则易荒废。治之以法，方能长久。”
于是柳林繁茂，远近闻名。子厚常于此处读书习字，亦教乡人识文断字。乡人感其德，皆称颂不已。
翻译：
柳宗元在永州居住期间，曾经游历于潇湘一带。有一天，他看到一片柳树林，树木茂密葱茏，但其中有不少已经枯萎腐朽了。柳宗元感叹道：“这些柳树虽然美丽，但如果长期不加以整治，最终还是会衰败凋零的。”于是他命令手下砍掉那些朽坏的树木，修剪新生的枝条，并且引来水源进行灌溉，使得这片柳树林焕发出新的生机。
当时有当地的村民问道：“柳树原本是自然界生长的东西，为什么需要人为去干预呢？”柳宗元回答说：“世间万物虽然是由天地所孕育出来的，但如果没有人去管理维护的话，就容易走向衰败。通过合理的方法来治理它们，才能让它们持久地繁荣下去。”
后来，这片柳树林变得非常茂盛，名声传遍四方。柳宗元经常在这里读书写字，还教导村民们学习文化知识。村民们对他的恩德深表感激，纷纷称赞他是一位贤明的人士。
